空氣流量計按傳感器信號類型分類分為兩種，包括模擬信號型流量計和數(shù)字信號型流量計。模擬信號型流量計包括葉片式、熱絲式、熱膜式和熱阻式空氣流量計。數(shù)字信號型流量計包括卡門漩渦式、熱絲式和熱膜式空氣流量計。其中模擬信號型熱絲式、熱膜式和熱阻式空氣流量計與數(shù)字信號型熱絲式和熱膜式空氣流量計結構形式類似，但數(shù)字型加裝了數(shù)字轉換電路，把信號轉換成數(shù)字信號輸入給電控單元（ECU)，而模擬式空氣流量計是把電壓信號直接輸送給電控單元（ECU）。   

1、模擬信號型空氣流量計原理及檢測 

(1)、可動葉片式空氣流量計由2個大部分組成，一是擔任檢測任務的葉片部分，二是擔任轉換任務的電位計。在葉片軸上安裝有1個電位計，它與葉片同軸旋轉，電位計上滑片電阻的變化轉變成電壓信號輸入ECU。此電壓與進氣量成正比，且呈線性關系。此傳感器為三線傳感器，其中兩條是參考電壓的正負端，另一條是滑動電阻活動觸點臂。 葉片式空氣流量計特點是將燃油泵控制開關、空氣溫度傳感器、CO調節(jié)器及空氣流量計等功能融為一體，結構較復雜，但精度較高。不過由于葉片具有彈簧阻力增加了進氣阻力，使它對發(fā)動機在急加速時的響應不夠理想，故現(xiàn)在很少使用。   
(2)、熱絲式空氣流量計是將加熱絲均勻分布在計量通道內。傳感器用一根鉑絲作為熱絲電阻和檢測環(huán)境溫度的熱敏電阻，安裝在進氣道檢測區(qū)域中。熱絲通電后產生熱量，氣流通過熱絲時，熱絲的熱量被冷卻，控制熱絲上的電流，可以保持熱絲上的溫度恒定。這樣控制電流與進氣量有著相應的比例關系，即氣流可以改變空氣流量計的輸出電壓。各汽車廠生產的熱線式空氣流量計輸出信號略有差異。德國博世熱絲式空氣流量計輸出信號：怠速時約為2V, 3500r/min時約為3V。福特車用熱絲式空氣流量計輸出信號：未起動時為0-0.5V ,熱怠速時為0.5V-1V，熱車經(jīng)濟車速時為1.5V-2.5V，節(jié)氣門全開時為3V-4.7V。 熱絲式空氣流量計利用熱耗散原理制成，其結構簡單，沒有機械轉動零件，使用耐久，精度高，可準確計量空氣量。但由于熱絲很細（0.010.05mm）且暴露在空氣中，在空氣高速流動時，空氣中的沙粒很容易擊斷熱絲。
(3)、熱膜式空氣流量計的工作原理與熱絲式空氣流量計類似，都是用惠斯登電橋工作的。所不同的是：熱膜式不使用鉑絲作為熱線，而是將熱線電阻、補償電阻及橋路電阻用厚膜工藝制作在同一陶瓷基片上構成的。 熱膜電阻通電后產生熱量，氣流通過熱膜電阻時，熱膜電阻的熱量被冷卻，控制熱膜電阻上的電流，可以保持熱膜電阻上的溫，度恒定。這樣控制電流與進氣量有著相應的比例關系，即氣流可以改變空氣流量計的輸出電壓，信號電壓輸入電控單元ECU后，ECU便可根據(jù)信號電壓的高低計算空氣流量的大小。熱膜式空氣流量計輸出信號在0-5V間變化。桑塔納3000型使用的空氣流量計即為熱膜式空氣流量計，桑塔納3000電路空氣流量計接線圖和插頭端子如圖4所示。   
(4)、熱阻式—將加熱絲繞成線圈形式固定在石英玻璃管內或暴露在空氣通道內。由于熱阻式空氣流量計熱絲被固定，故熱線壽命延長，但由于熱阻面積很小，只能部分采空氣流量，要求空氣通道內空氣流速均勻，所以常在進氣側安裝梳流格柵。 熱絲式、熱膜式與熱阻式空氣流量傳感器的響應速度很快，能在幾毫秒時間內反映出空氣流量的變化，因此其測量精度不會受到進氣氣流脈動的影響（氣流脈動在發(fā)動機大負荷、低轉速運轉時***為明顯），此外還具有進氣阻力小、無磨損部件等優(yōu)點。熱膜式傳感器熱膜的面積遠比熱線大，并與熱電阻制作在一起，因此不會因沾染污物而影響測量精度。由于熱膜式和熱阻式空氣流量計均是部分采集空氣計量空氣量，故精度較熱絲式較差。另外，熱絲式、熱膜式和熱阻式空氣流量計還都易受空氣中水分及灰塵的污染，所以在控制電路上都做了專門的設計，每次打開點火開關或關閉點火開關后，流量計中的熱絲會由電路提供瞬時大電流加熱，使熱絲瞬間產生高溫(700-1000℃)，燒掉污染在熱絲、熱膜或熱阻表面的雜質，保持空氣流量計測量精度。